পানছড়িতে পাহাড়ের চূড়ায় পরীক্ষামূলক বারোমাসি তরমুজ চাষ

শাহজাহান কবির সাজু : খাগড়াছড়ি জেলার পানছড়ি উপজেলার উল্টাছড়ি ইউনিয়ন পরিষদ ভবনের পাশে প্রায় চল্লিশ ফুট উঁচু একটি টিলায় পরীক্ষামূলকভাবে বারোমাসি তরমুজ চাষ করেছেন দুই স্থানীয় কৃষক। টিলাটির পতিত জমি কাজে লাগিয়ে চাষ করা তরমুজের ফলন ভালো হওয়ায় আশাবাদী তারা।
জানা গেছে, জিয়ানগর গ্রামের প্রয়াত মাহতাব উদ্দিনের ছেলে নুরুল ইসলাম, যিনি পেশায় একজন বুট ও বাদাম বিক্রেতা, এবং ছাদেক আলীর ছেলে মোস্তফা মিলে তিন মাস আগে প্রায় ষাট শতক জায়গায় তরমুজের বীজ বপন করেন। বর্তমানে টিলার চূড়ায় শোভা পাচ্ছে চার শতাধিক তরমুজ, যার মধ্যে তিন শতাধিকের ওজন ছয় থেকে আট কেজি, আর বাকিগুলো তিন থেকে পাঁচ কেজি।
নুরুল ইসলাম জানান, প্রতিটি তরমুজের নিচে বাঁশের কঞ্চি রাখা হয়েছে যাতে পোকামাকড়ের আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়া যায়। তিনি আরও জানান, সঠিক বীজের অভাবে তরমুজের আকারে কিছুটা ভিন্নতা রয়েছে। প্রথমবারের মতো পরীক্ষামূলকভাবে চাষ করেছেন এবং ফলাফল দেখে তিনি ভবিষ্যতে আরও ভালো ফলন আশা করছেন। এবারে প্রায় লক্ষাধিক টাকা বিনিয়োগ করেছেন, এবং চলতি সপ্তাহেই তরমুজ বাজারজাত করবেন। লাভের পরিমাণ বিক্রির পর জানা যাবে।
পানছড়ি উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অফিসার ইব্রাহিম খলিল বলেন, তরমুজ একটি স্বল্পকালীন ফসল এবং ৮০ থেকে ১১০ দিনের মধ্যেই ফল সংগ্রহ করা সম্ভব। তিনি জানান, গাছের গোড়ায় পানি জমতে দেওয়া উচিত নয় এবং প্রতিটি গাছে সর্বোচ্চ তিন থেকে চারটি ফল রাখাই ভালো। বাজারে তরমুজের প্রচুর চাহিদা থাকায় তিনি আশা করেন, কৃষক নুরুল এই উদ্যোগ থেকে লাভবান হবেন।